Les chasquis : les messagers incas

Les messagers de l’Empire inca, les chasquis, symbolisent à merveille le mythe du chemin. Ces hommes se relayaient en effet tous les 5 kilomètres, en courant, et permettaient ainsi à un message de franchir la moitié de l’Empire, soit 2000 kilomètres au coeur des Andes, en quelques jours.
Ces messagers n’étaient ni des soldats ni des professionnels, mais des personnes désignées par leur communauté pour assumer cette tâche au service de l’Inca dans la portion de leur territoire traversée par le Qhapac Ñan.

Vestiges et héritages d’un ensemble archéologique majeur

Tous les 7 kilomètres, un Pukara (poste fortifié/douane) contrôlait les mouvements sur le chemin. Tous les 21 kilomètres, un tambo, ville étape (tambo signifie "repos" en quechua), offrait aux voyageurs et aux armées un point de ravitaillement. Enfin, tous les 50 kilomètres se dressait une ville plus importante.

De ce tissu géographique exceptionnel restent de nombreux vestiges archéologiques. Le chemin traverse en effet tous les grands sites cérémoniels précolombiens (Chavin, Tiwanaku, Machu Pichu, vallée sacrée de l’Urubamba), les grandes capitales de l’Empire (Tomebamba et Cuzco), de nombreux vestiges d’édifices militaires, mais aussi une infinie variété de communautés rurales et d’anciens centres urbains. Nous découvrirons ainsi les principales régions des civilisations précolombiennes (Cañaris, Mochica, Chimu, Incas...) tout en suivant la route des conquistadores. Nous traverserons de nombreuses villes coloniales historiques : Ingarpica, Cuenca, Cajamarca et Tarma.