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Histoire du Qhapaq Ñan
Le "chemin du chef",
le "grand chemin" : les qualificatifs ne manquent pas pour
évoquer cette voie mythique traversant
l’intégralité des Andes au coeur de
l’ancien Empire inca.
Le Qhapaq Ñan, flirtant avec des hauteurs de 3000
à 5000 mètres, fut construit lors de
l’essor de l’empire inca, au XVème
siècle. Instrument de domination et de puissance de
l’Inca, le Qhapaq Ñan
était le principal vecteur d’échange et
de circulation au coeur des Andes. Il irriguait
l’Empire jusque dans ses confins. Militaires, marchands et
artisans le parcouraient en tout sens. |
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Les chasquis :
les messagers incas
Les messagers
de l’Empire inca, les chasquis,
symbolisent à merveille le mythe du Qhapaq Ñan. Ces hommes se
relayaient en effet tous les 5 kilomètres, en courant, et
permettaient ainsi à un message de franchir la
moitié de l’Empire, soit 2000
kilomètres au coeur des Andes, en quelques jours.
Ces messagers n’étaient ni des soldats ni des
professionnels, mais des personnes désignées par
leur communauté pour assumer cette tâche au
service de l’Inca dans la portion de leur territoire
traversée par le Qhapaq Ñan.
Vestiges et
héritages du Qhapaq Ñan
Tous les 7
kilomètres, un Pukara (poste fortifié/douane)
contrôlait les mouvements sur le chemin. Tous
les 21 kilomètres, un tambo, ville
étape (tambo signifie "repos" en quechua),
offrait aux voyageurs et aux armées un point de
ravitaillement sur le Qhapaq Ñan. Enfin, tous les 50 kilomètres se dressait
une ville plus importante.
De ce tissu géographique exceptionnel restent de nombreux
vestiges archéologiques. Le chemin traverse en effet tous
les grands sites cérémoniels
précolombiens (Chavin, Tiwanaku, Machu Pichu,
vallée sacrée de l’Urubamba), les grandes
capitales de l’Empire (Tomebamba et Cuzco), de
nombreux vestiges d’édifices militaires, mais
aussi une infinie variété de
communautés rurales, d’anciens centres urbains et de nombreuses villes
coloniales historiques : Ingarpica, Cuenca, Cajamarca et
Tarma.
Lien sur un inventaire géo-photographique du Qhapaq Ñan
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